Cuadernos Electrónicos de Laboratorio (ELN): Inicio

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¿Qué es un ELN o cuaderno electrónico de laboratorio?

Un cuaderno electrónico de laboratorio o ELN (Electronic Laboratory Notebook o Electronic Lab Notebook) es una aplicación informática en línea diseñada para reemplazar tradicionales cuadernos de laboratorio de papel. La comunidad científica emplea los cuadernos de laboratorio para documentar todo el proceso de investigación (anotaciones, hipótesis, experimentos, procedimientos, etc.) llevado a cabo en el laboratorio o centro de investigación. (Wikipedia, 2020)

En el entorno actual de investigación, en el que la búsqueda, recuperación y análisis de información y la documentación en formato digital está normalizada y es lo más habitual, los cuadernos de notas en papal se han quedado atrás. Los ELN satisfacen las necesidades de la ciencia moderna a través de la creación de un entorno digital seguro, organizado y de gestión de documentos y datos de todo tipo (textos, códigos de programación, tablas, mapas, gráficos, ecuaciones, fórmulas químicas, estructuras, etc.). Permite a la comunidad científica trabajar más eficientemente, tanto de forma individual como de forma colaborativa. (Wikipedia, 2020)

Los ELN, dejan constancia histórica de la actividad del centro o laboratorio de investigación, llegando a funcionar como archivo histórico y, unido a ello, puede servir como plataforma o elemento probatorio de la dicha actividad. Son una especie de documento legal de modo que puede servir, por ejemplo, para el desarrollo y tramitación de patentes y evitar posibles litigios de propiedad intelectual. (Wikipedia, 2020; Ryan, 2012)

¿Qué NO es un ELN o cuaderno electrónico de laboratorio?

Del mismo modo que debemos saber qué es un ELN, no debemos convertir el cuaderno electrónico de laboratorio en algo distinto para lo que está concebido. Un ELN no es (Ryan, 2012):

• Una revista o un diario: un ELN no puede convertirse en una especie de diario dónde escribir ideas, notas sobre las posibles direcciones de una investigación o teorizar sobre algún asunto. Tampoco es una especie de revista científica dónde se redacten nuestros propios artículos o preprints antes solicitar su posible publicación en una revista formal o en un repositorio.
• Un registro de conversaciones o comunicaciones: las comunicaciones o conversaciones entre colegas o con los superiores, tampoco deben guardarse en un ELN. Para eso hay otras herramientas digitales.
• Un sitio para redactar protocolos o manuales: Los manuales y protocolos de laboratorio son documentos independientes y un ELN no debe utilizarse para redactarlos. Se pueden añadir referencias a manuales y protocolos en un ELN para consultarlos en cualquier momento.
• No es un recurso privado: Un ELN que redacte un investigador puede ser utilizado por otro y viceversa, ya que permiten la búsqueda, recuperación y compartición de la información y los datos que contienen. 

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